O basquete foi inventado em 1891, nos Estados Unidos, pelo professor de Educação Física James Naismith. As primeiras regras previam que as equipes seriam formadas por nove jogadores de cada lado e o jogo teria como objetivo o arremesso da bola dentro de cestos utilizados para a colheita de pêssegos.
Com as regras atuais, o esporte é praticado em equipes de cinco jogadores e tem como objetivo acertar um alvo pequeno, uma cesta colocada a 3 m de altura nas duas extremidades da quadra. Vence o time que marcar o maior número de pontos.
São três as formas de pontuar: tiros livres (arremessos consignados em lances de falta, que valem um ponto cada um), arremessos de pequena e média distâncias (valem dois pontos cada um) e arremessos de longa distância (valem três pontos cada um). Cada partida tem duração de 40 minutos, divididos em quatro tempos de dez minutos.