Ao contrário do que se poderia imaginar, o judô é uma arte marcial recente: foi criada no século XIX e deriva do jiu-jítsu. O nome “judô” surgiu dos conceitos “ju” (flexível) e “do” (caminho), significando “caminho da flexibilidade”. Em 1952 foi fundada a Federação Internacional de Judô e, quatro anos depois, foi disputada a primeira competição mundial.
O judô entrou para o programa do Pan-Americano em 1963, nos Jogos de São Paulo. Um ano mais tarde, foi incluído nos Jogos Olímpicos do Japão.
No Judô, utiliza-se a força do próprio adversário para tentar derrubá-lo, em lutas que duram cinco minutos. A vitória é obtida por meio do nocaute do oponente ou por sua imobilização por 25 segundos.