Acredita-se que o tênis tenha se originado de um esporte conhecido como “jeu de palme”, praticado na França, no século XIX. A disputa consistia em rebater, com a palma da mão, uma bola contra uma parede. Somente no século XIX, o esporte atingiu seu formato atual.
Em lados opostos de uma quadra dividida por uma rede, um ou dois competidores usam raquetes para jogar uma pequena bola no campo adversário. Cada um tem o direito a deixá-la quicar no solo uma vez, tentando evitar que o oponente consiga rebatê-la. O sistema de contagem em melhor de três ou cinco sets (vencendo um set aquele que ganhar seis games primeiro) e os diferentes tipos de piso (grama, saibro, cimento, sintético, carpete) foram evoluções incorporadas com o passar dos anos.